La rehabilitación y el mantenimiento de la infraestructura nacional existente se han convertido ahora en la principal prioridad del proyecto, que fue diseñado para acelerar la integración e impulsar el desarrollo sostenible en Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y República Dominicana.

El proyecto de integración y desarrollo Mesoamérica reemplazó a la iniciativa Plan Puebla-Panamá en junio del 2008, cuando también se decidió cancelar el 95% de los proyectos originales a fin de que su objetivo de integración fuera más viable.

María Teresa de Rendón, directora ejecutiva del proyecto Mesoamérica, comenta sobre los planes y la evolución de la iniciativa.

¿Cuál es el estado actual de la infraestructura en los países de Mesoamérica?

De Rendón: En los últimos años la infraestructura nacional ha mejorado muchísimo. El programa Red Internacional de Carreteras Mesoamericanas (Ricam), el cual es parte del proyecto Mesoamérica, ha contribuido a tener una vigilancia específica sobre el estado de las carreteras y poder llegar a acuerdos regionales con los ministros de obras públicas y transportes de la región para dar prioridad a aquellas carreteras y tramos que tienen mayor impacto en lo que es la conectividad regional.

Actualmente Ricam está formado por más de 13.000 km de carreteras mesoamericanas y la meta importante es tener ese sistema de carreteras en buenas condiciones, mantenerlas aptas y propicias para que el tránsito fluya y que estén acordes con otras medidas, como por ejemplo la estandarización de normas, pesos y dimensiones de los vehículos de transporte pesado.

Es importante destacar que el proyecto Mesoamérica tiene como objetivo principal rehabilitar y brindar mantenimiento a la red de carreteras ya existente con el fin de promover una mayor conectividad entre los distintos países.

¿Cómo van las reparaciones a los dos corredores troncales pacífico y atlántico, que unen México con Panamá, y para cuándo se espera su conclusión?

De Rendón: En general, la modernización de ambos corredores se ha iniciado desde el 2001, con el impulso del programa Ricam. Ahora bien, los tramos faltantes de ambos corredores no se iniciaron en el 2009 y se espera comenzar su reparación durante el presente año.

La meta es concluir con ambas reparaciones para el 2012, pero esto depende de muchos factores políticos y fiscales.

¿Cuánta inversión ha hecho el proyecto Mesoamérica en el tema de carreteras a través del programa Ricam?

De Rendón: El proyecto Ricam lleva en su totalidad invertidos unos US$7.000 milliones desde el 2002 a la actualidad.

¿Cuáles son los objetivos de inversión del proyecto a corto plazo?

De Rendón: Se espera invertir alrededor de US$500 millones en la reparación y rehabilitación de carreteras durante los próximos dos o tres años. Se están desarrollando estudios que se esperan concluir durante el primer trimestre del 2010 para determinar el monto real de inversión.

A partir de estos estudios se inician los acuerdos entre los países y las instituciones que prestan los recursos a invertir. Por lo tanto, estas cifras pueden variar, es cambiante y dinámico.

Hay algunos proyectos en estudio, diseño y ejecución y hay otros que están próximos a completarse.

¿Cuáles son algunos de los proyectos que se inauguraron durante el 2009?

De Rendón: En infraestructura hay dos proyectos básicos que se completaron durante el año anterior. En primer lugar, la inauguración de la carretera Lagunitas-El Ceibo entre Guatemala y México, que es parte de las troncales intrafronterizas.

En segundo lugar, se concluyó con el puente internacional de El Amatillo, que es un puente moderno que une El Salvador y Honduras y que se hizo con la cooperación de Japón. Es un puente que se hizo al amparo del proyecto Mesoamérica por la facilidad que tenemos de convocar a grupos multidisciplinarios para coordinar aspectos relacionados con policía, obras públicas, aduanas, medidas fitosanitarias, entre otras.

¿Cómo se coordinan las obras en cada uno de los países?

De Rendón: La coordinación de Mesoamérica se lleva a cabo a través de un comité ejecutivo que forman los comisionados presidenciales de cada país que trabajan junto con los ministerios de obras públicas y con los comités técnicos. En Mesoamérica nosotros damos el apoyo técnico y logístico y seguimientos a los proyectos. Además, ayudamos a buscar financiamiento para ejecutar los proyectos.

Definitivamente no todos los países trabajan al mismo ritmo y no todos tienen la misma facilidad para contratar préstamos por sus respectivas situaciones fiscales.

¿Cómo avanza el plan para implementar el Plan de Acción para el Desarrollo del Transporte Marítimo a Corta Distancia?

De Rendón: Se va a hacer un estudio entre febrero y marzo de este año para determinar cuáles puertos están preparados para recibir grandes cantidades de carga a fin de simplificar el proceso de transporte de carga entre los diferentes países.

El sistema permitiría que los puertos de los países miembro, que actualmente no pueden recibir grandes embarcaciones, movilicen grandes cantidades de carga mediante la operación de sistemas de transporte menores, como por ejemplo, transbordadores en distancias cortas. Se espera que el estudio esté listo para el tercer trimestre del presente año.

¿Hay algún plan sobre la viabilidad de la modalidad ferroviaria en la región mesoamericana?

De Rendón: Sobre este tema, se quiere hacer un estudio para determinar la factibilidad, el que está programado para arrancar durante el primer semestre de este año. El objetivo es identificar la viabilidad de operar un ferrocarril regional, identificando la capacidad e infraestructura existente para operar tanto trenes de pasajeros como de carga. Un estudio de este tipo tomaría entre seis meses y un año para concluir.

¿Existe una fecha específica para concluir el proyecto Mesoamérica?

De Rendón: Es una iniciativa de carácter permanente, ya que los presidentes de cada gobierno se reúnen cada año para dar seguimiento a los proyectos. Los representantes evalúan los avances y hacen las modificaciones necesarias.

Por lo tanto, no hay una fecha específica establecida para la conclusión del proyecto Mesoamérica y en su lugar es considerada una iniciativa permanente.

Acerca de la organización:

El proyecto de integración y desarrollo Mesoamérica se diseñó para fortalecer la integración regional y fomentar iniciativas de desarrollo social y económico para la zona geográfica de Mesoamérica.

Los países miembro son Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y República Dominicana. El proyecto fue propuesto en el 2001 por el entonces presidente de México, Vicente Fox, con el fin de unir a la región en asuntos relativos a infraestructura y energía. El objetivo principal es contribuir a la disminución de los niveles de pobreza de la región.

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