La confluencia es una planta hidroeléctrica que funciona con túneles de alta presión.
Cuando se habla de una hidroeléctrica, normalmente imaginamos un enorme depósito de agua que proviene de algún caudaloso río cercano. Pero ¿una hidroeléctrica sin embalse? Siempre han existido, pero en los últimos años han recobrado interés, en parte porque se cree que tienen un menor impacto ecológico.
La novedosa hidroeléctrica de La Confluencia, ubicada a 220 kilómetros al sur de Santiago, la capital chilena, contribuirá desde octubre de 2010 a aumentar la oferta de energía en Chile, un país que por el robusto crecimiento económico de los últimos años tiene que generar nuevas alternativas de generación eléctrica.
La Confluencia no es una hidroeléctrica cualquiera. Se trata de una hidroeléctrica de pasada, lo que significa que no tendrá un gran embalse de reserva de agua y una gigantesca represa. La hidroeléctrica de Confluencia tendrá, en cambio, un sistema de 21 kilómetros de túneles (algunos de ellos de alta presión) que llevarán los caudales de agua a dos turbinas de 82 MW cada una y que creará una central de generación eléctrica suficiente para darle energía a una ciudad de 120.000 habitantes.
El nombre del proyecto responde a que utilizará el caudal de dos ríos que confluyen en las montañas de los Andes al sur de Santiago de Chile.
El proyecto tendrá una inversión total de US$300 millones y está siendo realizado por el consorcio de construcción Hochtief-Tecsa. Hochtief es un proveedor global de servicios de construcción con sede en Alemania y Tecsa es una de las principales firmas de construcción de Chile.
Algunas cifras clave:
- 900.000 metros cúbicos de excavación para la realización de túneles y demás obras.
- Se utilizarán 140.000 metros cúbicos de concreto.
- Actualmente trabajan 1.800 personas.
- Tendrá un reservorio de 2 millones de metros cúbicos de agua.
Un socio clave para la excavación
El consorcio Hochtief-Tecsa ha establecido una alianza con Sandvik, la empresa sueca fabricante de equipos de construcción y minería, para el suministro de algunos de los equipos clave con los que se han realizado las excavaciones de los túneles de la central hidroeléctrica La Confluencia.
En la obra, por ejemplo, Sandvik tiene 6 unidades de los poderosos equipos Jumbo DT7. Estos equipos realizan las perforaciones en la roca para la instalación de los explosivos y de esta manera se han construido más de 20 kilómetros de túneles en el proyecto La Confluencia.
Pero Sandvik no solo suministra los equipos sino que los supervisa y les da soporte de mantenimiento, lo que, según ejecutivos de Sandvik, ofrece un alto nivel de confiabilidad para el consorcio constructor ya que se garantiza la óptima operación de los equipos.
Los jumbo para la construcción de túneles son equipos de perforación que cuentan con plumas de alta precisión y están disponibles con varios niveles de automatización. Los equipos se usan normalmente en obras de minería pero también son útiles en excavaciones para obras complejas de infraestructura como La Confluencia. CPA
