El fuerte marco legal de concesiones de Chile y el buen desempeño financiero del país están incentivando a los operadores locales de carreteras a buscar oportunidades de infraestructura en el extranjero, comentó el presidente de la asociación de concesionarias chilenas Copsa, Herman Chadwick.
Los países más atractivos para invertir en infraestructura en este momento son Perú, Brasil, México y Colombia, precisó. Las empresas también evaluarán otros países latinoamericanos que puedan mejorar su situación económica y ofrezcan estabilidad, añadió.
Al mismo tiempo, el sistema de concesiones del país también se está volviendo internacional, en tanto que organismos financieros internacionales como el BID, el Banco Mundial y la Corporación Andina de Fomento (CAF) están analizando formas de adaptar el sistema chileno o ciertos aspectos del modelo a las necesidades de otros países latinoamericanos.
Esto se enmarca en las iniciativas de estas entidades para fomentar el desarrollo socioeconómico regional por medio de la ampliación de la infraestructura, como transporte, saneamiento, electricidad, petróleo, gas y telecomunicaciones, comentó un funcionario de la Presidencia chilena.
Lo más importante de estas iniciativas es que se está trabajando no solo para mejorar la infraestructura de Chile, sino de toda Latinoamérica; todo se reduce a entender la importancia de la integración regional, puntualizó.
Es muy satisfactorio para cualquiera que haya participado en la elaboración del marco de concesiones de Chile, ya sea del sector público o del privado, ver hasta donde se ha llegado. También se debe destacar que se siguen buscando mejoras, lo que por sí solo debería ser tomado como un ejemplo a seguir, agregó el funcionario.
Buen diseño
Si bien la crisis económica mundial ha hecho más difícil para las compañías encontrar financiamiento para iniciativas de infraestructura, las concesionarias chilenas están empezando a ver los beneficios del marco legal aprobado en 1991.
El desempeño de los operadores ha sido tan satisfactorio que la agencia chilena de riesgo crediticio Humphreys, emitió hace poco calificaciones para bonos de algunas concesionarias viales locales sin considerar la calificación de sus reaseguradoras internacionales de capital.
Una de las políticas más atractivas de Chile –y que los expertos han recomendado imitar a otros gobiernos– es garantizar ingresos mínimos a las concesionarias. Esto reduce el riesgo y, por lo tanto, facilita el financiamiento.
El Estado también ayuda a cubrir el costo de los proyectos cuando su precio se eleva demasiado para evitar que los gastos se traspasen a los usuarios a través de tarifas más altas.
Mejoras
Pese al éxito del modelo, el gobierno, legisladores y funcionarios del sector privado han estado debatiendo modificaciones a la ley de concesiones y están cerca de llegar a un consenso. Los cambios incluyen enmiendas a los procesos de arbitraje usados para resolver conflictos.
El nuevo proyecto de ley debería aprobarse en el Congreso pronto y representará un nuevo paso en el mercado de concesiones del país, señaló recientemente el titular del Ministerio de Obras Públicas (MOP), Sergio Bitar.
Aunque la iniciativa legal todavía se está discutiendo y está cerca de ser aprobada, el MOP todavía está tomando medidas y llamando a licitación de nuevas concesiones. Se espera que estas lleguen a US$1.200 millones en el 2009, indicó Chadwick.
La cartera también anunció una modificación al marco de iniciativas privadas. En la actualidad, las empresas privadas que presentan proyectos tienen una bonificación de entre 3% y 8% respecto de otras compañías al presentar su oferta económica.
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