Caterpillar Inc., uno de los fabricantes de maquinaria para construcción y minería más importantes del mundo, espera que sus ingresos globales en 2009 lleguen a los US$40.000 millones (más o menos 10%), lo que significaría una caída cercana al 20% frente a los US$51.000 millones en ingresos que registró en 2008.
En la carta a los accionistas en el informe financiero de 2008, James W. Owens, presidente de la junta directiva y presidente ejecutivo de Caterpillar, explica las dificultades que la empresa y su industria empezó a enfrentar a finales del año pasado.
Owens explica en el informe titulado “El gran desafío” (Big Challenge) que Caterpillar logró resultados récord durante los primeros tres trimestres de 2008, pero durante el tercer trimestre “nos dimos cuenta de un cambio sísmico en las industrias globales que servimos”.
“La crisis global del crédito debilitó las ya tambaleantes condiciones de negocios en el mundo desarrollado y para finales de 2008 el mundo en desarrollo empezó a sentir los efectos también”.
Según Owens, la crisis no fue una sorpresa para Catepillar. “Siempre hemos estado conscientes de que servimos a industrias altamente cíclicas”, dice en la carta y agrega que desde 2005 la empresa estableció un plan para estar preparados para una desaceleración del negocio.
Algunos de las estrategias del plan de Caterpillar son las siguientes, según la carta de Owens a los accionistas:
- Reducción de la planta en cerca de 20.000 empleados mediante una combinación de retiros voluntarios e involuntarios, despidos y la eliminación de la mayoría de los empleos por contrato y temporales.
- Programación de cierres temporales de plantas en la mayoría de las operaciones de todo el mundo y reducción de la semana laboral en algunas regiones.
- Desarrollo de un sistema flexible de cancelación de órdenes para que los distribuidores puedan reducir sus inventarios.
- Reducción de hasta 50% en la compensación total de los empleados gerenciales y de apoyo.
En la carta, Owens resalta también que la empresa no ha dejado de invertir. Dice también que la inversión en recurso humano fue de US$60 millones en 2008. Y en la modernización de plantas e innovación de producto la inversión alcanzó los US$4.100 millones. CPA
